青春少女豆蔻年华 仰望星空研习天文算术

闺中豪杰学界翘楚 脚踏实地奋笔著书立说

最近，一张国外的老明信片引起了国人的关注，明信片上那位举着望远镜仰望星空的古代女子，是中国200多年前1个不到20岁的少女，她的名字叫王贞仪。除了科技史界，这个名字在国内还鲜为人知，而在国外却备受推崇。

世界最权威的科学学术期刊《自然》评选“为科学发展奠定基础的女性科学家”，她入选。

国际天文学联合会以她的名字命名了火星上的一个陨石坑。

《Nature》视频截图中的王贞仪

2016年，美国的一本畅销书《勇往直前：50位杰出女科学家改变世界的故事》中，王贞仪榜上有名。

2018年，最新的一本以揭示过去2 000年来推动数学发展却不被众所周知的女性科学家为主旨的《数字的力量：数学的反叛女性》中，也详细介绍了她对科学研究的贡献和影响。以她为内容的人物插画也在网上流行，深受年轻人喜爱。

据史书记载，王贞仪（1768—1797），字德卿，原籍安徽天长，迁居江宁（今南京），清代学者王锡琛之女，宣化太守王者辅孙女。11岁时随父赴吉林，奔祖父丧，居吉5年，读书习骑射。旋回江南，随家转徙京师、陕西、湖北、广东。通天文、算学、医学，工诗文、绘画。有《德风亭集》《星象图释》《筹算易知》《重订策算证伪》《西洋筹算增删》《沉疴呓语》等著作，并有45篇诗文问世。人称才女、奇女子、女中豪杰等。

国外明信片上王贞仪画像

时人对王贞仪的评价，可见胡思敬《十朝新语外编》载：“嘉定钱大昕重其学，以为班昭以后一人而已。”南京藏书家朱诸曾为《德风亭集》写跋中说：“德卿于书，无所不窥，工诗古人辞，尤精天算，贯通中西。自古才女如谢道蕴、左芬之属能为诗矣，未闻其能文章也；曹大家续汉史矣，宋宣文传周官矣，未闻其通天算也。德卿以一人兼之，可不谓彤管之杓魁青闺之收并乎？”用桐城学者肖穆在《女士德卿传》中赞扬王贞仪的话来概括，就是“兼资文武，六艺旁通，博而能精。”

对王贞仪的成长，特别是对王贞仪在科学研究方面影响最大的还是她的祖父。王贞仪在《敬书先大父惺斋公读书记事后》一文中说：“贞仪幼侍大父惺斋公，公细训以诸算法。即长，学历算，复读家藏诸历算善本十余种，潜心稽究十余年。”

数学深奥难懂。王贞仪就把清初著名数学家梅文鼎的数学巨著《数个理精蕴》分解成五卷本的《筹算易知》，今国外译为《简单计算原理》，用简单易懂的语言为初学者提供学习中国传统数学概念和方法。那时她还只是个十几岁的小姑娘。

国外艺术家制作王贞仪糖果艺术品

在数学研究中，王贞仪注意吸取包括梅文鼎在内的中西算法之长，改进概括，化繁为简，灵活运用，不受旧方法、旧思想的束缚。她在《勾股三角解》中有一段十分精彩的论述：“中西固有所异，而亦有所合。然其法理之密、心思之微，而未可以忽视。夫益知理求是，何择乎中西？唯各极其兼收之义。”

王贞仪最有兴趣也最有造诣的还是天文学。她不仅阅读中外天文著作，还长年坚持夜观天家，日算星辰，日积月累，取得了丰富的理论知识和天文数据资料。她对西洋传入的天文学是一分为二的，认为“西历虽至密，亦未能言概准。”“有所行，即有所不行；有所是，即有所不是。”她积极宣传阐述哥白尼的“日心说”，这在当时是很可贵的。

晴朗的夜晚，王贞仪会坐在院子里，观察月亮和星辰。有时，她会呆在屋里，偷偷做着实验。灯下，她看着头顶悬着的灯火，再看看立在东西窗边长桌上的两面大圆镜，观察三者之间的位置关系，用这样简陋的模拟装置多次实验，困扰她的月食问题突然有了答案。她用直白的语言，加上配图，撰写了一篇《月食解》。在这篇文章中，除了月食的形成原理，她还对月亮的阴晴圆缺、日食进行说明，和现代的天文学阐述的日月食原理一致。那时她才20岁。

王贞仪在她29岁的短暂一生中，把自己研究天文学的成绩写成不少著作，其中许多已被湮没，现今能看到的只有《金陵丛书》中的《德风亭集》卷五、卷六和卷七中有关天文历法方面的心得体会。如卷五中有《岁差日至辩疑》《盈缩高卑辩》《经星辩》《黄赤二道解》；卷六有《地圆论》《地球比九重天论》《岁轮定于地心论》《日月五星随天左旋论一、二、三》；卷七有《月食解》等。

中国画家创作的王贞仪写作图

当时一些历书将恒星年同回归年的区别说成起于汉武帝进行太初改历的时候。王贞仪指出，这种差别并不是起于《太初历》，而是自晋代虞喜发现岁差以后才“天自为天，岁自为岁”。历书上还说，由于岁差，春分点逐渐东移。王贞仪也指出，这是错误的。岁差引起的春分点移动是西移而不是东移。

另有一些人认为，岁差可以用“土圭”测得。王贞仪指出，土圭只能测日影，哪能测岁差？岁差只有用“中星法”才能测出。

在我国何时产生“定气”的问题上，有人认为古人对日行迟疾没有认识，定气始于唐代历法。王贞仪批评说，这又错了。定气开始于北齐的张子信，其后隋代刘焯、唐朝李淳风和僧一行才测得更加精密了。

王贞仪这些批评和见解，基本符合中国古代天文学的实际。

王贞仪在25岁时出嫁了，这在当时，可是大龄女青年晚婚。她的丈夫詹枚，是一个家境虽不富裕，但对王贞仪却呵护备至的男子。两人结婚定居宣城，婚后短短的岁月，在操持家务的同时继续从事她喜欢的事业，王贞仪29岁时因病去世。

“丈夫之志才子胸，谁言女子不英雄。足行万里书万卷，常拟雄心胜丈夫。”这是王贞仪的诗，也是她一生的写照。这首诗在英文中引用也影响甚广。

It’s made to believe,

Women are the same as Men;

Are you not convinced,

Daughters can also be heroic?

如一朵昙花，如一颗流星，王贞仪在短暂的一生中，活出了自己的传奇。她的勤奋好学、文理交融，她的足行万里书万卷，她的重观察、实验的科学方法，她进行普及和传播科学的著述，都是留给我们今人的宝贵遗产。