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[历史上的丝路科技]实验室工作的先驱——拉齐

文_陈 巍

2020-09/总第294期

阅读数3

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尽管“水变油”的闹剧仍然时有发生,但对于大多数现代人和不少头脑清醒的古人来说,点石成金的“炼金术”要么被视为痴人说梦的呓语,要么就是卷入诈骗漩涡的先兆。然而,许多科学史上的“正面”人物,例如牛顿、波义耳等,都曾痴迷于炼金术。这并不是要为炼金术招魂,只不过是说明这类活动一边倒式的狼藉评价是直到近代才逐渐出现的。从本质上讲,古代炼金术既有伪造、修补或替换贵金属的工艺属性,也有验证和探索古代元素理论的探索属性。不同动机塑造的各类炼金行为,经过漫长时间,在物质认识、提出问题、反应器具、操作过程等方面都积累了不少知识,从而为近代化学的诞生打下基础。换句话说,作为近代化学孕育成长的母体,炼金术在科技史上的意义不应被低估。一些炼金术家甚至被称颂为所在时代科技发展的先锋人物。本文所要介绍的这名学者,无论在科学活动的目的,即形成更深刻认识,还是在过程层面,都获得了非凡成果。他就是拉齐(al-Razi,854—925)。

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