[NSTA专栏]流域被多氯联苯污染了吗?——一种简单、经济的污染监测模拟实验
2021-10/总第307期
多氯联苯(PCBs)是一类由碳、氢和氯原 子组成的合成化学物质。氯原子的具体数 量及其在多氯联苯分子中的特定位置,决 定了与该类化学物质相关的众多不同物 理和化学性质。
自 1929 年以来,多氯联苯已用于数百种工业应 用的商业化生产。由于能够承受极高的温度,它们被 广泛用于制造电气传输设备,包括变压器、电容器、 稳压器和开关(Faroon 和 Ruiz,2016)。20 世纪 70 年代末,随着人们发现接触多氯联苯对健康有不良影 响,它们在美国的持续生产逐步遭到淘汰,严格的处 置准则得以制定(Faroon 和 Ruiz,2016)。
在那之前,多氯联苯经常被公开倾倒于环境之中。 例如,据估计,在禁止生产多氯联苯前的 30 年间, 位于纽约的 2 家通用电器电容器制造工厂向哈德逊河 排放了超过 100 万磅的多氯联苯(获取有关哈德逊河 污染的更多信息,可参阅网络资源)。当含有多氯联 苯的废弃物储存在垃圾填埋场或焚烧时,多氯联苯也 被释放到环境中(Faroon 和 Ruiz,2016)。
这些化学物质被食用或吸收时,对人类和野生动 物都有剧毒,短期接触可能导致肝脏损伤(Price 等, 1988),长期接触则会致癌(Mayes 等,1998)。
多氯联苯具有高度抗酸、碱、阳光甚至热的特 性,使其在环境中非常稳定和持久(Kimbrough 和 Jensen,2012)。大多数多氯联苯的半衰期长达数年。 也就是说,对于任何一次泄漏,即使过去几年,初始 泄露量的一半仍留存于环境中。据估计,自 1929 年以 来,人类已生产了近 200 万吨多氯联苯,约 10% 可能 至今仍残留在环境中(Faroon 和 Samuel,2003)。
多氯联苯污染在美国许多地区仍普遍存在,包括 俄亥俄河流域(查阅有关俄亥俄河多氯联苯污染的更 多信息,可参阅网络资源)。美国环境保护局(EPA) 定期监测环境中是否存在多氯联苯(美国环境保护局 关于多氯联苯的信息,可参阅网络资源)。
一旦多氯联苯进入河流流域,它们在水体底部和 河漫滩沿岸的某些地方沉积并与沉积物混合。与某些 多氯联苯污染点(如哈德逊河)相关的人类主要健康 隐患是食用受污染的鱼。因此,监测多氯联苯污染环 境的常用方法是对鱼类进行分析。鱼类经常被用于收 集和监测各种环境污染物,包括多氯联苯,因为鱼类 通常起到生物监测的作用——作为收集和分析整体环 境污染的代表性物种(Markert 等,2003)。如果鱼 类受到污染,可能意味着污染遍及更广阔的水体或生 态系统。
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