研究性学习将科学学习融入解决现实问题之中，可以激发学生对科学的热情、兴趣和动力（Zeidler和Kahn，2014）。学生在日常生活中作很多决定都需要具备在日常生活中理解科学概念和信息的能力。学生以后可能还会遇到对自己、家庭、社区和世界带来重大影响的问题。在科学教室中，所有学生，不管未来从事什么职业，都要掌握重要的科学学习经验，让他们能够在以后的人生中，充分获取信息，权衡利弊后再作决定。虽然所有学生都必须达到《新一代科学教育标准》的要求，但仅做到这一点其实还远远不够。

我们主张在社会性科学议题背景下教授中学科学。社会性科学议题是与科学相关的真实的社会挑战，例如气候变化、抗生素耐药性和水力压裂（Owens，Sadler和Friedrichsen，2019；Sadler，Foulk和Friedrichsen，2017）。社会性科学议题都是有争议的话题，解决它们既需要了解相关科学原理，也需要对问题的社会、经济、政治和道德因素进行周密的考虑。为了使我们的学生成为有见识的选民和社会成员，他们需要有处理这些复杂问题的经验，同时也要有科学与日常生活如何相交的认识。以社会性科学议题为基础的单元学习将相关科学概念与社会性科学议题的社会属性相结合，并包含专门针对这两个方面的课程。因此，根据社会性科学议题进行科学教学可能需要创新的教学策略。我们开发了一个时间轴活动，运用该策略帮助学生探索社会性科学议题的社会属性。