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[科学新闻]2021年8期科学新闻

王麒 编译

2021-08/总第305期

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(20世纪60年代从墨西哥Coxcatlan洞穴中挖掘出的兔子骨骼最新的放射性碳数据增加了人类大约3万年前就在此居住的可能性)


最新线索显示出大约3万年前人类就到达了美洲

Bruce Bower

研究人员表示,人类可能早在距今33 448〜28 279年前就居住在墨西哥南部。

如果是这样的话,这些人比通常被称为第一批美洲人的人早了1万多年来到美洲。其他的初步证据将人类生活在墨西哥中部的时间提早至大约3.3万年前。

最新的证据来自动物骨骼,生物、人类及考古学家Andrew Somerville和2名墨西哥同事在墨西哥城的实验室里发现了这些骨头。这些骨头是于20世纪60年代在一个被称为Coxcatlan洞穴的岩石掩体中被挖掘出来的。

对来自于遗址最深处沉积物中的6块兔子骨骼进行的放射性碳分析显示出,其年代出人意外地久远,研究人员于5月19日在《拉丁美洲古迹》上在线进行了报告。那些沉积物中也含有尖利的碎石,它们被认为是这个遗址的主要开挖工具。

在更高的沉积层中,挖掘出了可追溯至9 900年前的更为清晰的石器工具,以及其他人类活动残留物样本。来自于爱荷华州立大学的Someville起初怀疑那些来自于最深层沉积物中的兔子骨骼大约有12 000年历史。但是分析显示出,它们更古老,这暗示着30 000年前这里便有人居住了。

接下来Somerville将要确定来自于古代沉积层中的其他动物骨骼是否显示出被屠宰的标记、骨骼被抽出的裂痕或者烹饪中产生的烧焦斑块。他同样希望在贮藏于相同实验室的相同的沉积层中查找并且研究可能存在的石器工具。

以附加的放射性碳数据和同发现于其他墨西哥遗迹的石器工具相比较为基础,Someville怀疑Coxcatlan洞穴的单独占有期发生在距今13 500〜9 000年前。Someville推测,在距今26 000年至19 000年前上一个冰河时代达到顶峰期的时候,地域性的食物和水源有可能大为减少,这导致了最初的定居者离开,并延缓了更高层次的职业发展,直到条件有所改善。


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