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[趣科学]你做的每一次核酸检测,都离不开这种细菌的功劳

文_ Yab

2022-03/总第312期

阅读数12

1964年,38岁的托马斯·布洛克开车途经美国黄石国家公园,决定下来参观一番。作为地标景点的彩色热泉,当然也是他的“必看”之一。

对于其他人来说,可能拍两张照片,和家人朋友分享一下,这件事就结束了。可巧就巧在,布洛克当时是印第安纳大学的一名细菌学教授,而“内行人”一眼就看出了门道:这样的色彩多半是带色素的微生物造成的,是什么微生物,它们又怎么能在温度这么高(约70℃)的水中生存呢?

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采集鼻拭子(照片来源:Raimond Spekking / Wikimedia Commons)


没有人知道答案。于是第2年夏天,布洛克带着这些问题,还有项目资金和他的一个本科生哈德森·弗里兹,回到了这里。

“探究黄石公园热泉中的生物”这种暑期项目,现在听起来像是个划水的假期活动,当时的2人绝不会想到他们真的发现了一种新细菌,这种细菌还在20世纪80年代末开启了现代分子生物学的新篇章,并且在新冠疫情蔓延的今天,我们耳熟能详的PCR核酸检测,也少不了它的身影。

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黄石公园的彩色热泉(照片来源:Brocken Inaglory / Wikimedia Commons)


耐高温的细菌

在70℃的“蘑菇泉”泉水中,2人分离出1种粉橙色的细菌,并把它命名为Thermus aquaticus,水生嗜热菌。生活在水里,故为“aquaticus/水生”,在高温中生存,故为“thermus/嗜热”,简单明了。


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