豹子耳朵后方的白色斑块，大家去动物园的时候也可以留意一下（图片来源：Kebs Visuals／pexels.com）

在很多人心目中，黑猫总是与神秘、灵性联系在一起，黑色的大猫就更非同寻常。在2018年的漫威电影《黑豹》里，虚构国家瓦坎达的国王就称为黑豹，具备强大的超能力。尽管瓦坎达的设定原型是东非国家，但是要说黑豹，就不能不提西非的加蓬。加蓬的国徽上有2只黑豹，2017年出征非洲杯的时候，国家足球队的吉祥物也是黑豹。黑豹不仅象征着力量、勇气、团结等美好品质，更代表着加蓬对环境保护的关注和承诺。

代表加蓬出征的黑豹（图片来源：bbc.com）

在黑夜丛林中寻找黑豹

加蓬的人口约230万，主要集中在城市，其国土面积88%为雨林覆盖，而且与周边国家的雨林连成一片，组成了全世界第二大的热带雨林——刚果盆地。这里生活着非洲象、大猩猩等珍稀动物，也是非洲豹的家园。加蓬人民喜爱的黑豹就是非洲豹（Panthera pardus pardus）的黑化个体，而不是一个独立的物种。

霸气的黑豹（图片来源：Darshan Ganapathy／wiki commons）

已知猫科动物中，至少有14个物种会发生黑化现象，频率与具体物种有关。理论上讲，除了狮、虎之外的黑化豹属动物，包括豹（P. pardus）、美洲豹（P. onca）、雪豹（P. uncia），都可以叫作“黑豹”（black panther）。不过，人们至今没有发现过黑化的雪豹，所以提及黑豹，一般指的都是黑化的豹和美洲豹这2种。

根据巴西科学家卢卡斯·贡萨尔维斯·达·席尔瓦（Lucas Gonçalves da Silva）的统计研究，豹和美洲豹发生黑化的可能性大约都是10%——虽然自然界里的黑豹并没有那么多。