金星拥有的火山数量几乎是此前预想的50倍

玛丽亚·特明（Maria Temming）

在金星地狱般的景象中，充斥着比科学家预想数量更多的火山。

通过使用美国航空航天局麦哲伦航天器20世纪90年代拍摄的雷达照片，研究人员对散布于金星表面的大约85 000座火山进行了登记。这个数量几乎是过去火山调查计数的50倍。来自美国圣路易斯华盛顿大学的行星学家丽贝卡·哈恩（Rebecca Hahn）与保罗·拜恩（Paul Byrne）在4月出版的《地球物理学研究·行星》上首次推出了这张分布图。

科学家最近发现金星的火山活动非常活跃。现在，一张新的金星地图并没有回答“金星上的火山在哪里？”因为问题已经变成了“金星上哪里没有火山？”

这样一张全面的有关金星火山活动的清单或可提供这颗行星内部的线索，诸如岩浆产生的热点地区，拜恩说道。并且根据近期有关金星火山还很活跃的发现，这张分布图也可帮助确定地点寻找新的火山爆发。

在哈恩与拜恩发现的火山中，绝大部分不到5千米宽；大约有700座的跨度为5～100千米；约有100座超过100千米宽。研究团队同时发现了许多密集的小火山群，它们被称为火山地区。

这张金星地图展示了麦哲伦飞船雷达数据中所有火山的位置和大小。新发现的火山大小不等，从不到5千米宽到超过100千米宽，不过大多数都是小型火山

“我们对于金星上的火山比地球上的火山有更好的理解。”地球上大多数火山或许隐藏于海洋之下，拜恩说道。但是他不认为“麦哲伦”的数据讲述了金星火山运动的全部故事。那个航天器可能观察到了直径只有1千米的一些地貌特征。地球拥有“许多直径跨度远小于1千米的火山，”拜恩说道，“金星可能也是如此。”

我们很快就会有所发现。美国航空航天局的VERITAS航天器及欧洲航天局的远景任务正计划在未来10年中将它们更加敏锐的“眼睛”对准金星的“地狱”表面。

王麒　译自　《科学新闻》（Science News）2023年4月8日