穿越火星内核的地震波揭示出这颗红色行星核心的细节

小笠尼克（Nikk Ogasa）

与地球一样，火星具有分层的性质，由地壳、地幔和地核组成

火星的核心大约与我们的月亮同大，密度几乎是月球的2倍。研究人员在4月24日出版的《美国国家科学院院刊》（PNAS）上报告说，这表明首次观察到火星地震和陨石撞击穿过火星核心的隆隆声。这种穿透性的混响可让研究人员精确估算地核的大小、密度及组成。

“此前从未有人观察过穿越火星地核的地震波。”来自英国布里斯托尔大学的地震学家杰西卡·欧文（Jessica Irving）说道，“我们为这次发生在火星背面的地震等待了900多天，然后，24天后，发生了1次陨石撞击。”

“洞察号”的地震仪——用于内部结构地震实验——检测到由火星地震和陨石撞击所产生的地震波

二者都是被美国航空航天局的“洞察号”登陆器所捕获到。到2022年12月，该登陆器在火星上监测地质活动已达4年之久。在它超过1 480天的职业生业中，共捕获到超过1 000次火星地震，以及少量撞击所带来的颤动。但是在这段时间里，它仅仅在火星背面检测到2次轰鸣声。

通过分析这2次事件中穿越内核的地质活动，欧文和她的同事发现火星核心的半径约为1 780～1 810千米，其密度约为每立方米6 200千克。这个半径比此前预估的稍微小一些，大约是地球核心各层之和的一半；2颗行星的核心都约占据它们总厚度的一半。

此外，研究人员推断火星的核心主要由一种液态铁合金构成，硫约占据其质量的15%，少量的氢、氧及碳总共占据了大约5%。这些发现与此前有关火星陨石成分的分析大体一致。

王麒　译自　《科学新闻》（Science News）2023年4月24日