进化之路并非循规蹈矩，在生物进化的大潮中一些动物被淘汰了，而另一些新的物种又进入了这个循环。当然，仍有一些百万年前的物种陪伴着我们。

这些存在了上百万年的动物被称为“活化石”，但它们并非多么优良。毕竟，它们的近亲没有逃过冰河时代、暖期或是任何大的灾难，或许我们从一些琥珀中可以发现它们。而“独特进化”出来的团队却是优良的，它们是如此地独一无二。

“独特进化出来的动物和它们的近亲存在很大的基因差异。首先它们的长相独树一帜，其次它们的行为也是特立独行。它们不同于我们星球上的任何物种。”乔纳森･贝里（Jonathan Baillie）说，他是探索频道《生存边缘》的导演。

全球独特进化的濒危物种（EDGE）委员会为这些需要保护的濒危动物限定了一个标准。这些动物不仅具有单一性，而且陷入了极度的危机中。但是它们中的有些并非多受欢迎，穿山甲、紫蛙和老挝岩鼠并不具备传统意义上被保护动物的魅力，但是它们却极为重要。如果拿艺术类比的话，失去了这些独特进化的濒危物种不仅仅是失去了雷诺阿和莫奈，更是失去了整个法国印象派。

“我们在成长的过程中从电视中了解了很多关于犀牛、老虎和狮子的信息。然而我们却需要将我们的知识拓展。”贝里说，“通过保护这些独特进化的濒危物种，就相当于保护了存在基因、生态和行为差异的生物，从而保护了生物多样性。”

下面是11种著名的独特进化的濒危物种。

斯欧眼镜猴

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2011年6月国际自然及自然资源保护联盟将斯欧眼镜猴列入独特进化的濒危物种之中。

眼镜猴是最小的灵长目动物，以适应夜晚在森林捕捉昆虫或其他无脊椎动物。它们的脑袋几乎可以旋转360度，且眼睛可以突出出来。

克哈纽——老挝岩鼠

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克哈纽被生物学家在老挝的食物市场上发现，最初它们并没有被认为是老挝岩鼠，因为科学家认为老挝岩鼠在1 100万年前就已经灭绝。但是，克哈纽确实属于老挝岩鼠的大家庭。

通过基因鉴别，它们在4 400万年前拥有共同的祖先。

巽地穿山甲

它全身被角质覆盖，如同长满了指甲。穿山甲于6 000万年前从贫齿目中分离出来，而这一目下包含有树懒、食蚁兽和犰狳等。但是它仍有许多与食蚁兽相近的特征，这是趋同进化、自然选择的共同结果。