南美洲的洞穴绘画揭示了一个惊人的古老传统

布鲁斯·鲍尔（Bruce Bower）

在阿根廷巴塔哥尼亚西北部的一个洞穴里，有895个绘画图案（图中仅显示其中的一部分）。研究人员已经确定了3个洞穴艺术样本的年代，大约在8 200年到5 100年前

在接近南美洲最南端的地方，人们大约在8 200年前就开始在洞穴中绘画，这比这个地区此前由古代岩石艺术所呈现出的年代要早数千年。

对阿根廷一个洞穴中的梳状刻画进行的年代测定显示出，这些图案属于一种持续超过3 000年的岩石艺术传统，它大约于5 100年前结束，研究人员在2月14日出版的《科学进展》上就此作了报告。古代南美洲人在洞穴的内墙上绘制了丰富多样的图案，部分图案的时间上限大约可追溯130代人，这些图案有可能保存着当地狩猎采集者所分享的文化知识，考古学家瓜达卢佩·罗梅罗·维拉纽瓦（Guadalupe Romero Villanueva）和他的同事表示道。

早先的研究指出，极端的干旱环境使得南美洲在此期间人口匮乏。研究人员表示，小规模、分散型群体可能需要一个集中地点将他们的生态及宗教知识进行形象化的保存。

阿根廷洞穴中岩石图案使用的颜料提供了美洲岩石艺术最古老的直接年代，罗梅罗·维拉纽瓦说道。作为对比，是对于矿物质成长的间接测量。比如对于形成于一个印度尼西亚洞穴刻画下面矿物质的测量结果就表明，它是世界上最古老的岩石艺术，时间至少可追溯至45 500年前。

被称为Cueva Huenul 1的阿根廷洞穴位于海平面1 000米以上的巴塔哥尼亚西北部沙漠区域。它内部的墙上及部分顶部区域共展示了895幅绘画图案，包括几何图形、十字线条、人物，以及被认为是安第斯山脉骆马亲戚的美洲驼的画像。

来自布宜诺斯艾利斯国家科学与技术研究委员会的罗梅罗·维拉纽瓦和他的同事对4幅类似的梳妆图案绘画的少许片段进行了放射性碳年代测量，其中3幅绘画可以产生确凿的年代判断。

对于洞穴内部挖掘出物料的年代测定，包括刻有屠宰印记的骆马骨骼，表明人类首次到达这里的时间大约是11 700年前。科学家表示，当岩石艺术在这里产生的时候，就没有狩猎或者其他日常活动的痕迹出现在洞中，这意味着这个洞穴从多用途场所到一个特殊地点的转变，在这个特殊的地点中通过绘制图像保存了鲜活的文化知识。

王麒　译自　《科学新闻》（Science News）2024年3月9日