在这张哈勃太空望远镜拍摄于2019年10月12日的照片中，距地球4.2亿千米的远处，星际彗星2I/Borisov后部展现出一缕气体和尘埃的尾迹

星际彗星Borisov拥有令人惊讶的一氧化碳储量

文_克里斯托弗·克罗克特（Christopher Crockett）

彗星2I/Borisov，人类已知的太阳系第二个星际访问者可能诞生于一个化学成分与我们极不相同的行星家族。

在Borisov短暂逗留内太阳系期间，它被其自身稀薄的气体云所笼罩，这些气体云由阳光炙烤于彗星表面冰层而产生。对这些气体最新的观察显示出，相较于水含量而言，一氧化碳的含量超出预期——至少是那些来自于本地而冒险进入内太阳系彗星的3倍之多。

来自于美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的天体化学家马丁·科迪纳（Martin Cordiner）与来自于亚拉巴马奥伯恩大学的行星科学家丹尼斯·博德维茨（Dennis Bodewits）在2篇论文中就此作了报告，发表于《自然·天文学》上。

天文学家并不知道Borisov从哪里来。它被发现于2019年8月，其轨迹可追溯至仙后座的某个地方。鉴于具有窥见其他恒星系化学成分的独特机会，研究人员对智利阿塔卡马大型毫米／亚毫米阵列（Atacama Large Millimeter/submillimeter Array）及哈勃太空望远镜的数据进行了筛选。两个观测点都在Borisov最近距离飞越太阳之后对其进行了观测，那时这颗彗星刚好在火星轨道之外。

为了保留如此多的一氧化碳，Borisov必须形成于并且始终处于寒冷的环境之中。这意味着它可能形成于一个富含碳元素的行星系统的偏远“郊区”，研究人员表示道，足够远离恒星使得一氧化碳能够迅速冻结。与巨大行星的一次近距离伴飞，或将其“踢出”了自己的家园。之后它保持着极低的温度在恒星间漫游，这个温度从未超出绝对零度（在这个温度中固体一氧化碳变成气体）以上25℃。

王麒　译自　《科学新闻》（Science News）2020年4月20日