凡是看过电视剧《大宋提刑官》的观众，都会对宋慈与竹英姑这对搭档印象深刻。英姑乃虚构人物，但宋慈（1186—1249）却是鼎鼎大名的真实历史人物。他编撰的《洗冤集录》是世界历史上第一本记录使用医学方法侦查犯罪事实的法医学著作，也是影响中外法医学发展的名著之一。那么宋慈是中国历史上唯一一位法医学大师吗？除中国外，世界其他地方的法医学在历史上的发展情况又如何呢？

星点萌芽

虽然医学和法律都起源很早，但把它们结合起来并不容易。早期法律判决在很大程度上受原始宗教观念影响，即便要对人体进行检验，不少手段也属于魔法和巫术领域，被众多咒语、护身符等层层围绕起来。到公元前第2个千年，两河流域的泥板记载了最早的谋杀案件，但如何检验尸体却付之阙如。犹太教法典透露人们可对致命或非致命创伤进行区别，在其中医生应当具有一定发言权。古印度也有某些种姓被赋予传承医疗技能的社会角色。在众多古文明中，对毒药的鉴定，以及使用解毒剂都有相当丰富的记载。

春秋战国时期的中国逐渐产生酝酿法医学的土壤。《素问》里记录了“脉绝、气绝”2种死亡征象，《礼记·月令》则记载“孟秋之月……命理瞻伤、察创、视折、审断，决狱讼，必端平”，即治狱之官要根据医生的专门诊疗判案，以达到公平目的。

湖北睡虎地出土秦简中的《封诊式》

自战国后期开始，政府机构里设置专员处理和鉴定尸体，这类人被称作“令史”。湖北出土的秦简中有一份与法医学相关的竹简《封诊式》，可以看成是古代法医病理学和刑事技术的萌芽时期，内容有他杀、杀婴、自缢、外伤性流产等检验案例的记载。令史是后世从事尸体检验和活体检验的职业——仵作的前身。

与战国秦汉年代相当的古希腊和古罗马，虽拥有不逊色于中国的法律体系与医学，但法医学发展却要迟缓和零碎得多。并没有依据表明希腊医学被纳入法律体系之中；罗马时期医生也仅在恺撒、日尔曼尼库斯等大人物去世时出场检验死因。

直到6世纪中叶，继承罗马部分遗产的拜占庭帝国颁布的《查士丁尼法典》才赋予专业医生出庭作证以协助司法机构这一功能。该法典要求医生在包括确定怀孕、中毒、人身伤害、精神疾病等案件中出具意见。由于拜占庭帝国国势日下，这一法典仅在局部区域产生影响。